مثل الرئيس الفنزويلي المخلوع نيكولاس مادورو، يوم الاثنين، للمرة الأولى أمام محكمة أمريكية، لمواجهة تهم «الإرهاب المرتبط بالمخدرات» التي استخدمتها إدارة الرئيس دونالد ترامب مبررًا لاعتقاله ونقله إلى نيويورك.

وعندما سأله القاضي عن إقراره بالتهم، قال مادورو: “أنا بريء. لست مذنبًا. أنا رجل محترم، ورئيس بلادي”. 

واصطحبت السلطات مادورو وزوجته إلى قاعة المحكمة قرابة منتصف النهار، لحضور إجراء قانوني وجيز لكنه إلزامي، من المرجح أن يطلق معركة قضائية طويلة بشأن ما إذا كان يمكن محاكمته داخل الولايات المتحدة.

مو مادورو في قانونية اعتقاله، مجادلين بأنه يتمتع بحصانة من الملاحقة القضائية بصفته رئيسًا ذا سيادة لدولة أجنبية، غير أن الولايات المتحدة لا تعترف به رئيسًا شرعيًا لفنزويلا.

وتتهم السلطات الأمريكية مادورو، إلى جانب زوجته وابنه وثلاثة أشخاص آخرين، بالعمل مع كارتلات المخدرات لتسهيل شحن آلاف الأطنان من الكوكايين إلى الولايات المتحدة، وقد يواجه المتهمون عقوبة السجن مدى الحياة في حال إدانتهم.