تعطي عظام وأسنان متحجرة اكتُشفت في كهف مغربي، ويعود تاريخها إلى 773 ألف سنة مضت، فهماً أعمق لظهور سلالة “هومو سابينز”، التي يعتقد العلماء أنهم ربما كانوا أسلافا لجنسنا البشري.وكشف الباحثون أن الحفريات، وهي عظام الفك السفلي لاثنين من البالغين وطفل صغير بالإضافة إلى أسنان وعظم فخذ وبعض الفقرات، وجدت في كهف يسمى “كهف أشباه البشر” في موقع بمدينة الدار البيضاء.

ويعتقد أن الكهف كان عرينا للحيوانات المفترسة، إذ تحمل عظمة الفخذ علامات عض تشير إلى أن الشخص ربما تعرض للاصطياد أو تغذت على جثته الضباع.واعتبر الباحثون أن التفسير الأكثر ملاءمة هو أن هذه الحفريات تمثل شكلا متطورا من السلالة القديمة “هومو إريكتوس” التي ظهرت لأول مرة منذ حوالي 1.9 مليون سنة في أفريقيا وانتشرت لاحقا في أوروبا وآسيا.

وتظهر العظام والأسنان مزيجا من الخصائص البدائية والأكثر حداثة وتملأ فجوة في السجل الأحفوري الأفريقي منذ حوالي مليون إلى 600 ألف سنة مضت.ويقول الباحثون إن الحفريات قد تمثل مجموعة سكانية أفريقية كانت موجودة قبل فترة وجيزة من الانقسام التطوري للسلالات التي أدت إلى ظهور “هومو سابينس” في أفريقيا واثنين آخرين من أشباه البشر، وهما “إنسان نياندرتال” و”إنسان دينيسوفا”، اللذان كانا يسكنان أوراسيا.

وصرح جان جاك أوبلان المتخصص في علم دراسة الإنسان القديم من كوليج دو فرانس في باريس ومعهد ماكس بلانك لعلم الإنسان التطوري في ألمانيا “سأكون حذرا بشأن تصنيفها على أنها “آخر سلف مشترك”.

واسطرد أوبلان معد رئيسي للدراسة المنشورة، أمس الأربعاء، في دورية “نيتشر” العلمية “لكنها قريبة بشكل معقول من السلالات التي انبثقت منها في نهاية المطاف السلالات الأفريقية وهي هومو سابينس، والأوراسية وهما إنسان نياندرتال وإنسان دينيسوفا”.كما عُثر أيضا على أقدم الحفريات المعروفة لشبيه الإنسان “هومو سابينس” ويعود تاريخها إلى حوالي 315 ألف سنة في المغرب في موقع أثري يسمى جبل إيغود.